電走中風「拖腳」

中風是香港第四號殺手，且有年輕化趨勢。中風後，最困擾患者的後遺症之一便是「足下垂」(俗稱「拖腳」)問題。患者通常會接受物理治療及針刺治療， 步行時穿戴腳托，和以手杖平衡。腳托能穩定足踝，但它不利空氣流通，在潮濕悶熱的天氣尤不舒適。由於腳托要穿在鞋內才可使用，患者不但要穿著較大和較深的 鞋，在家裏赤腳時更不能使用。

見過許多患者受到「拖腳」問題困擾，社交生活大受影響，帶來許多不便。我便有一位病人蕭女士，五十多歲，中風已有十年，愈後有拖腳和足踝向外屈的情況，步姿並不穩定，所以一直要用腳托支撐。

她雖是退休人士，但因要經常探望上海的家人，中港兩邊飛。她說︰「我走遠路時可以用腳托去穩定腳踝，但上飛機後就要脫下腳托，不除下就會因腳腫而勒着腳 踝，所以很不方便。另外，我經常都要穿鬆身長褲，讓我在飛機上可以容易除下腳托，走路時也容易遮蓋着腳托。曾嘗試不戴腳托，差點『拗柴』，之後就不敢不 戴，但有時夏天真的很熱，不想腳托焗着小腿。」

輕巧且容易佩戴

她曾試用過傳統式的電刺激儀，在拖腳的一邊鞋內裝上壓力感應器，每踏出一步時，足部便會因應感應器發出的電刺激，被動的做出提起腳掌的動作，但這方法足部 要與外露電線連接着，很不方便。數年前，她知道外國傳入一種新的治療方案(名為Walkaide的電子感應器)，可有效改善及治療拖腳，躍躍欲試。

當我幫她佩戴Walkaide時，她覺得Walkaide不需用足跟壓力感應器，方便很多。而在使用過後，她可在不需用腳托的情況下走更多的路，小腿肌肉亦因此而變得較強壯。現在她願意比以前走更多的路，而且比以前輕鬆很多，步速亦比初佩戴時加快了。
這套Walkaide電子感應器十分輕巧，且容易佩戴，它狀如一個膝套，套在膝蓋下的位置。當患者走路時，內備的側傾感應器和速度感應器，可偵測患者小腿的擺動角度和速度，在適當時間於患者小腿外側位置釋出電流，同時收縮肌肉，讓患者的足部自然背伸，從此不再拖腳。


改寫「拖腳」的治療
Walkaide自2005年，已獲美國食物及藥物管制局批准，可用以輔助治療拖腳，從此徹底改變了拖腳的治療。

不同的研究發現這種方法不但能增加步速、步數，且減少步行時所花的氣力。在使用三個月後，患者的步速增加15%；在六個月後增加32%；在12個月後增加 47%。重要的是當患者除去儀器時，步速仍然能夠維持。由於它沒有電線連着腳跟位置，患者可以赤腳走路。這使患者更能獨立地生活。

其實不單是中風拖腳，在外國，這種儀器已被應用在小兒大腦麻痹、多發性硬化症等病人，改善他們的步態和生活質素。

李家偉
美國註冊足科矯形師
andyl@ezped.com