不少人因工作需要長時間站立，久而令雙腿長滿青筋，甚至皮膚也呈紫色，患上靜脈曲張。足科矯形師陳思華表示，先天性血管壁膜較薄或長時間維持相同姿勢都會形成靜脈曲張。若不及時防治，不但影響外觀，更會令患者痛得寸步難行，皮膚潰瘍出血。
真實個案：尋訪中西醫不果 終靠電療消痛
年過五十的曾女士在酒樓任職侍應超過十年，每天工作十一小時，除中午「落場」休息外，幾乎全程站立和走動，小腿和大腿經常痠痛難忍。她每逢假期便要做兩小時腳底按摩，放鬆雙腿的肌肉。入行兩年多時，腿部皮膚顏色已開始變紫，青筋浮現，時常要用按摩膏按摩雙腳，又要用熱水泡腳，希望可消除半夜突襲的抽筋。
她曾看中西醫，西醫處方藥物疏通血管和放鬆肌肉；中醫則稱藥材可通經脈補血氣。然而，西醫說要根治，或需接受靜脈曲張手術，還建議曾女士休息一段時間，甚至辭工。
由於劇痛無比，加上皮膚痕癢敏感，症狀加劇，曾女士無奈休息了數個星期。但礙於經濟問題，她不能長期不工作。後來她因長期勞損得了膝關節痛，經一西醫轉介往足科矯形診所。經診斷後，除配置了矯形鞋墊外，她還試用了靜脈曲張機，一至兩個星期後，她覺得腫脹明顯減少，使用時感覺舒服，連相熟的按摩師傅也發現她的雙腿肌肉效鬆多了。她每天用兩至三次，每次半至一小時，連續使用六個星期後，疼痛比以前減了至少一半，夜半抽筋亦隨之消失。
靜脈曲張知多少？
出現靜脈曲張，主要是因為先天性血管壁膜比較薄弱或長時間維持相同姿勢。當靜脈內的瓣膜有毛病及閉鎖不全時，血液便會囤積下肢，靜脈瓣膜日積月累地受到破壞，靜脈壓因而增加，靜脈慢慢腫脹彎曲。
靜脈曲張根據不同程度，大致可分為以下三個階段：
初期：血管顏色變深，如呈蜘蛛網狀
中期：患處明顯腫脹，痛楚難當
晚期：深層靜脈或栓塞，皮膚潰爛
陳思華說：「建議初期及中前期的靜脈曲張可用安全且非入侵性方法治療，如壓力襪和專為促進腿部血液回流的肌肉刺激器等；而中後期至晚期情況較嚴重，需接受醫生診治，進行靜脈硬化治療和手術。」
兩種常見的非手術防治方法
一、壓力襪
要防治靜脈曲張的情況惡化，穿著壓力襪是其中一個方法。壓力襪的原理是對小腿肌肉施加漸進式壓力，襪子設計多為及膝襪、大腿襪或襪褲型，以腳踝處的壓力為最高，漸進地向上遞減，以大腿處的壓力為最低，借壓力梯度輔助靜脈積血回流心臟。
正確的穿著方法應於早上睡醒下床前就要開始穿著，直至晚上睡覺前才脫下。這可助腿部的血液回流，減低血液於下肢積聚，減慢靜脈曲張惡化速度。
壓力襪一般分為兩大類：預防及醫療兩類。預防型的壓力襪可供未有症狀的人穿著，適合初至中度或手術後患者穿戴；而醫療壓力襪是按照靜脈曲張患者的小腿淋巴腫脹程度來選擇，所以坊間有不同品牌，分為不同的壓縮級別，以供不同靜脈曲張程度的人士穿著。兩者均需按用者的高度和體重選擇尺碼，不宜過鬆或過緊。
二、促進血液回流的肌肉刺激器
舒足健（Veinoplus V.I.）是全球首部具專利波形的肌肉刺激器，針對治療青筋腳。它的脈衝頻率與心率相近，能刺激小腿肌肉收縮和促進靜脈回流，有效減低血液在靜脈中滯留，加速血液從靜脈回流心臟，但刺激不會影響心跳或加重心臟負擔。研究發現，刺激器增加靜脈回流速度，比靜態時上升五倍，超過九成病人腳腫有顯著改善2。
肌肉刺激器猶如下肢的泵，泵走滯留下肢靜脈的血液。經不斷改良，新版本的肌肉刺激器預設治療時間為30分鐘，患者只需調校合適強度，所有電療參數已內置設定，簡單易用。建議用者每次均用畢30分鐘療程，視乎個別需要每天可用上多次，無副作用。研究發現，治療明顯減少腿部痛楚，加快行走速度和讓患者較容易下蹲，更有效促進腿部潰瘍的癒合3。
電極貼放置於小腿後肌肉上，電流不只刺激表淺肌肉，且收縮深層肌肉。多項臨床研究發現，肌肉刺激可助迅速解決靜脈曲張問題（如減輕疼痛、靜脈瘀血、腳重和水腫），改善患者生活質素4，其脈衝帶電量極低（＜5µC），遠低於國際安全標準限制（＜＝25µC），非常安全，連孕婦都可使用5。
個案好轉的機制：電流加強下肢血液循環
陳思華指出以上非手術防治方法均適合初期至中期患者。個案的曾女士曾嘗試不同療法如足底按摩、塗搽按摩膏和中西藥治療等，至後期皮膚開始乾燥、痕癢，以致抓損皮膚，才擔心靜脈潰瘍的風險。
曾女士初試舒足健時，感覺與一般按摩機無異，但用後感覺腿部的肌肉放鬆了、輕了，腫脹和疼痛都得到紓緩，晚間抽筋次數亦明顯減少。其實這種針對靜脈曲張的肌肉刺激器和一般按摩機（低周波電療儀）在設計和規格上都大有不同。舒足健的電流不會令小腿肌肉抽搐，且能促進下肢靜脈的血液回流。相反，一般按摩機可能會導致小腿肌肉抽搐，甚至抽筋。
電刺激為獨特波形電流，可同時刺激小腿表層和深層肌肉，促進下肢的血液回流，避免下肢靜脈血流停滯，消除腿部疼痛感覺，改善靜脈曲張和靜脈曲張有關的併發症。這就是曾女士好轉的原因。
參考資料：
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device. Angéiologie 2005; 57(2),
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pregnancy. Gynécologie
Obstétrique & Fertilité 2009 Jan;37(1):18-24
摘錄自《頑症不藥而癒》第五章
