然而，現時治療神經痛的藥物的效果有限，若能同時接受單譜紅外線的治療，會更有利於紓緩神經痛。
真實個案：紅外線止痛 告別「生蛇」麻痺疼痛
阿妙有天發現右邊胸口多了兩點粉紅斑，起初她以為是沾到小昆蟲而引起的過敏，搽了點消炎藥膏便沒理會。翌早她發現斑點不但沒有消褪，到晩上更開始感到疼痛，患處變大，情況一直惡化。阿妙心感不妥，找了西醫診治，確診為帶狀皰疹，即「生蛇」。
西醫配方了特效藥抗病毒藥物阿昔洛韋（Acyclovir），連續服五天為ー個療程。在這段期間她晩上經常痛醒好幾次，同時患上瞼緣炎（Blepharitis）。完成療程後，雖然部分傷口已經結痂，患處也停止擴散，但阿妙仍然感到很虛弱。
她於是改看中醫，經過三次針灸、拔罐和服中藥後，背部的傷口已完全癒合，只剩下幾點啡紅斑，以及胸口和腋下的小傷口。但痛楚沒有消失，只是由長痛轉為陣痛，令她非常困擾。
患病兩周後，情況依然，這時一位舊同學介紹她用美國單譜紅外線治療儀——安樂光療儀（Anodyne Therapy
Device）。因為不用吃藥，阿妙覺得一試無妨。
「第一次治療，感覺儀器發熱。做完二十分鐘，就感覺到體內的神經線上的病毒與光波在開戰似的，雖然還有痛，但大部分深層的痛楚已得減緩，有些疼痛已變成麻痺，扭作ー團的肌肉可以鬆弛下來。」阿妙道。
阿妙知道找對了治療方法。兩次治療後，她的右手已能活動自如、能提起背包，就連陣痛也減少了。其後她按醫生囑咐，一天三次電療，毎次二十分鐘。連續做了六天後，她胸口和背部的疼痛和麻痺完全消失，血液循環恢復如昔，腋下感到撕裂的肌肉漸漸重新縫合似的。再過了不久，她便完全康復，回復正常生活了。
年紀愈大，愈易有帶狀皰疹後神經痛
帶狀皰疹的發病風險與年紀相關，年紀愈大，病發的機會就愈高。六十歲以下人士患病風險低於5%，六十歲以上的風險會大增一倍，而年齡超越八十的，風險更增加至20%。可幸的是只有9至19%的帶狀皰疹的患處會引起神經痛。帶狀皰疹神經痛間斷出現，與外來的刺激沒有多大關係。
帶狀疱疹除了疼痛之外，最主要是會引起焦慮和抑鬱、影響情緒和睡眠。現時的治療方法主要為抗病毒的藥物和止痛藥。這些藥物能減少皮膚的皰疹和疼痛的程度，但不能有效減低皰疹後的神經痛。要處理這些神經痛，現時建議的治療包括抗抑鬱劑、止痛藥和辣椒膏貼等，但效果有限。
多份臨床的報告指出紅外線激光能抑制致痛的神經傳導，有效減低皰疹後的神經痛1-3。此外，紅外線在穿透皮膚後，並不會被黑色素所吸收，因此能更深地透入體內，被體內含有色素的物質（如血紅素、肌紅蛋白、黃素、黃素蛋白等）吸收。這有助激活體內能量和一氧化氮的產生，抑制炎症。
個案好轉的機制：擴張血管、提升體內一氧化氮
阿妙的神經痛嚴格來說並不是帶狀皰疹後的神經痛。她的神經痛在皮膚未痊癒前已經出現，所以她的神經痛應該是皰疹伴隨的神經痛。
在阿妙的個案中，抗病毒、止痛的藥物，以及中藥都能減輕神經痛，卻未能完全把疼痛消除。紅外線激光能有效控制和減輕疼痛的程度，而單譜紅外線的功能與紅外線激光相若，能擴張血管和增加一氧化氮的產生，收止痛之效，所以阿妙使用的單譜紅外線儀能治療帶狀皰疹後的神經痛。
單譜紅外線的另一優點是它遠較紅外線激光安全，甚至可用於眼睛的治療。曾有患者的帶狀皰疹累及三叉神經，影響眼部。將單譜紅外線放在臉部和蓋著眼睛，能迅速促進皰疹的癒合，並紓緩它引起的神經痛。因此建議有帶狀疱疹的病人可在服食抗病毒和止痛藥的同時，接受單譜紅外線的治療。
參考資料：
1. Fan X, Wang S. A novel treatment of herpes zoster pain with pulsed laser irradiation. Dermatol Surg. 2015 Oct; 41(10):1189-90. doi:
10.1097/DSS.0000000000000439.
Clin J Pain. 2013 Oct; 29(10):e6-9. doi: 10.1097/AJP.0b013e31828b8ef8.
3.
Mann SS, Dewan SP, Kaur A,
Kumar P, Dhawan AK. Role of laser therapy in post herpetic neuralgia. Indian J Dermatol Venereol Leprol. 1999 May-Jun; 65(3):134-6.
摘錄自《頑症不藥而癒》第十章
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